（朝日新聞 2016/07/05）
長崎県対馬市の観音寺から盗まれた仏像が韓国で見つかって、約３年半がたった。寺も日本政府も盗まれたものは当然、すぐに返されると思っていたが、韓国で保管されたままだ。４月には、この仏像を「倭寇（わこう）に略奪された」と訴える韓国の浮石寺（プソクサ）が、引き渡しを求めて提訴。返還問題の行方はいっそう見通せなくなっている。
浮石寺は韓国中西部の忠清南道（チュンチョンナムド）瑞山（ソサン）市の山の中腹にある。木々の合間から黄海が見える。浮石寺は観音寺から盗まれた「観世音菩薩（ぼさつ）坐像（ざぞう）」の「本当の所有者」を主張している。「観世音菩薩様は帰ってこなければなりません」。境内にはこんな垂れ幕がかかっていた。
▲仏像は「倭寇に略奪された」と主張する韓国の浮石寺の境内。仏像の写真とともに、引き渡しを求めるメッセージが掲げられていた＝５月２７日、瑞山市、東岡徹撮影
「仏像は倭寇に略奪された。所有者の浮石寺に返すべきだ」。円牛（ウォンウ）住職（４７）はこう繰り返した。浮石寺が「所有者」と主張するのは、仏像の中から「結縁文」が見つかり、１３３０年に浮石寺で造られたと記されていたからだ。
倭寇は１３～１６世紀に朝鮮や中国の沿岸を襲った海賊で、「倭」は日本を指す。しかし、数百年前の「略奪」を証明できるのか。
円牛住職によると、瑞山地方は１３５２～１３８１年に５回にわたり、倭寇の略奪があったという記録がある。これが仏像の略奪を示す「間接的な証拠」で、対馬は倭寇の根拠地だったとも指摘する。
さらに、仏像の一部が破損している点を挙げ、「破損しているものを他の人にあげるだろうか。破損していること自体が、略奪された直接的な証拠だ」と強調した。
とはいえ、「破損」は略奪された「直接的な証拠」にはならないのではないかとただすと、「それは浮石寺に略奪を証明しろと言っているに等しい」。むしろ、「観音寺が占有するようになった経緯を証明しなければならない」と繰り返した。
また、仏像が日韓の問題になっていることについては「文化財は、元にあった場所にあるからこそ価値がある。日本は熟慮しなければならない」と話した。
■盗まれた観音寺側は困惑
観音寺の前住職の田中節孝氏（６９）は、浮石寺の主張について「時空を超えている」と困惑する。
田中氏によると、観音寺は対馬市にある西山（せいざん）寺の「末寺」にあたる。その西山寺は朝鮮との交流を目的に１５１２年に創建され、かつては韓国の釜山にも東向（とうこう）寺という末寺があった。交流を深める中で多くの仏像や文物がもたらされ、その一つが観音寺の仏像だという。
仏像は約５００年にわたり本尊としてまつられ、長崎県の文化財にも指定されている。田中氏は「そもそも、略奪したものを大切におまつりするだろうか」と訴える。ただ、どういう経緯で観音寺にもたらされたのかを示す具体的な文献などは残っていないという。
日本政府は「盗まれたものは返すべきだ」と求め続けているが、韓国政府も対応に苦慮している。複数の韓国政府関係者は「盗まれたものは返さなければならない」と話し、国際社会の視線を気にする関係者もいる。韓国政府は２０１４年に専門家らを交えて仏像が日本に渡った経緯を調べたが、「倭寇による略奪の蓋然（がいぜん）性は高い」としたものの、断定はしなかった。
韓国政府には「倭寇」という歴史が重くのしかかる。日本側に簡単に引き渡したと映れば、韓国の世論が敏感に反応しかねず、慎重にならざるを得ないのが実情だ。
■韓国政府も対応に苦慮
いま、争いの舞台は韓国の大田（テジョン）地裁に移っている。仏像は韓国文化財庁が保管しているが、浮石寺が今年４月、韓国政府を相手取って、引き渡しを求める訴訟を起こした。
一転、被告になった韓国政府はさらに難しい立場に立たされた。すでに答弁書を出しているが、その内容は公表されていない。
韓国外交省の報道官は記者会見で対応を問われ、「法的手続きが進行中で、外交省が立場を明らかにするのは適切ではない」と答えた。仏像を保管する文化財庁は「裁判所が判断する問題だ」とし、訴訟に対応する法務省は「裁判が継続しており、具体的な立場について、お答えしにくいことをご了解願います」と文書で答えた。
訴訟は７日に準備期日が入っている。（瑞山＝東岡徹）
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《対馬からの仏像盗難をめぐる経緯》 ２０１２年１０月ごろ、長崎県対馬市の海神神社から国の重要文化財の「銅造如来立像」、観音寺から長崎県指定有形文化財の「観世音菩薩坐像」が盗まれた。１３年１月、韓国政府から日本政府に対し、窃盗団を摘発して２体を押収したとの連絡があったが、同２月に大田地裁が浮石寺側の申請に基づき、「観世音菩薩坐像」の移転を禁じる仮処分を決定した。
「銅造如来立像」については、韓国内で所有権の主張がなかったことなどから１５年７月に日本側に返還された。
なぜ日本人は韓国人にこんなになめられ続けるのか？ Kindle版（朝日新聞 2016/07/05）
浮石寺の円牛住職との主なやりとりは次の通り。
――仏像（観世音菩薩坐像）は対馬市の観音寺から盗まれた。
窃盗は絶対にあってはならない。日本では、韓国が盗んだ物を返していないと言われているが、そうではない。盗んだ人は逮捕され、処罰された。それで窃盗事件は終わった。
仏像の中から見つかった「結縁文」から、浮石寺でまつられていたことは明らかだ。これは観音寺も認めている。残った問題は、仏像の所有権が元の所有者である浮石寺にあるのか、占有者だった観音寺にあるのかということだけだ。
――観音寺や日本政府は盗まれた仏像を返すべきだと主張している。
観音寺が仏像を取り戻したいのであれば、占有するようになった経緯を証明しなければならない。それが文化財の普遍的な概念だ。
――観音寺は「倭寇」によって略奪されたのではなく、当時の交流の中でもたらされたと主張している。
浮石寺がある瑞山地方は１３５２～１３８１年に５回にわたり、倭寇の略奪があったという記録がある。日本で出版された本でも観世音菩薩坐像について、倭寇による略奪が推測されるとしている。これが間接的な証拠だ。対馬は倭寇の根拠地だった。
それに、仏像は一部が破損している。破損しているものを他の人にあげるだろうか。破損していること自体が、略奪された直接的な証拠だ。
交流というが、浮石寺はこの辺りでは最も大きな寺だ。観音寺は小さい。大きい寺と小さい寺が交流したという主張には、無理がある。
――破損は略奪された直接的な証拠というより、推測ではないのか。
それは、浮石寺に略奪を証明しろと言っていることに等しい。浮石寺が倭寇に略奪されたということを証明する義務は、国際法上もない。
――盗まれた仏像はいったん観音寺に返してはどうか。
それは、窃盗による所有権を認めるのと同じだ。略奪して何百年もたてば所有権が生じることを認めることになる。
――大田地裁に引き渡しを求める訴訟を起こした。
仏像の移転を禁止する仮処分が出てから、この３年間、観音寺は返還を求める訴訟を起こさなかった。その権利を放棄したとみなして、元の所有者である浮石寺に引き渡すよう求める訴訟だ。
――仏像は日韓間の問題の一つになっている。
文化財は、元にあった場所にあるからこそ価値がある。日本は熟慮しなければならない。（瑞山＝東岡徹）
朝日がこんな韓国人の異常さを伝える記事を書くとは。
朝日がこんな韓国人の異常さを伝える記事を書くとは。
さすがのチョウニチ新聞も擁護出来なかったようですね。