特定アジアニュース

「薬酒について」　（養命酒製造株式会社サイトより一部抜粋）

生薬を酒に浸して薬酒に

生薬を酒に直接浸し薬酒にすると、いろいろな利点や特徴のあることがわかってきました。

まず、アルコールの作用によって、生薬に含まれている薬効成分が自然に近い状態でよく浸出します。浸出した成分はアルコールと一体になっているため、体内によく吸収されるとともに血行に伴われて体内にいきわたり、効率よく効果を発揮します。

さらに、体が温まる上、生薬の薬効にアルコールの効用が加わるため効果の幅が広くなるなどの特徴が生まれます。用法上も、異物感や違和感がなく飲みやすく、生薬の自然の香味が心身に快い刺激となって楽しく飲用できます。

アルコールには保存作用があるので、品質を損なうことなく長く保存でき、いつでも飲用が可能であるなどの利点のあることがわかりました。

酒と生薬を一つにしたらより有効な薬ができるのではという考えから生まれた薬酒。人々は、酒と生薬を一つにしたときの特質や利点を、かなり早い時期から見いだし活用してきました。

楽しく飲用できる薬として

薬酒特有の飲用感は、錠剤やカプセル剤など「固形」化した最近の薬では味わうことのできない魅力であり、「良薬口に苦し」ではなく、「良薬は口に快し」として、薬酒がいつの時代にも人々に飲まれ続けてきている理由にもなっています。

近年、自分の健康は自分で守るという考えから、セルフメディケーションということがより一層重要視されてきています。

このセルフメディケーションのための薬として、効果への期待感と快い飲用感を味わいながら、日常生活の中で気軽に楽しく飲むことができる薬酒は、その自然性や本来の効用と相まって、これからもますます愛用されるようになると思われます。

数多い中国の薬酒

中国の薬酒の歴史を見ると、古代中国の歴史書『史記』の中にその記載があります。史記の『列伝第四十五扁鵲 （へんじゃく）倉公』の中に、「戦国時代の名医扁鵲は治療にあたって薬酒を用いた」とあり、中国でもかなり古くから用いられていたことがわかります。さらに今から2000年ほど前の漢の時代、中国全域の医薬術の経験が集大成され、一つの医学として体系化されました。これが「漢方」ですが、その古典の一つに『神農本草経』という書物があります。

その中に「薬物には煎じてよろしきもの、丸にしてよろしきもの、酒に浸して（薬酒にして）よろしきものあり…。それぞれの性質を活かして用いよ」とあり、薬酒が漢方の内用薬の一つとして、その成立当時から用いられていたことを伝えています。

このため、中国の薬酒は種類 が多く、16世紀末に著された『本草網目』という薬物書には69種の薬酒名が挙げられています。しかし、これらは薬草1種類だけで造られる単味のもので、2種以上の薬物を組み合わせて造られる薬酒は数え切れないと記されていて、現在でも1000種もの薬酒が飲まれているといわれています。