（聯合ニュース 韓国語 2016/02/19）
「これほどならダビデとゴリアテの戦い程度ではなく、最初から比較にならないと思いますね」
18日午前、タイ観光協会（タイ旅行協会）の主催で『タイ観光フェスティバル 2016』（タイ国際旅行フェア THAI INTERNATIONAL TRAVEL FAIR 2016）行事が開かれたバンコク市内のクイーン・シリキット・ナショナル・コンベンション・センター。
バンコク地下鉄（MRT）のクイーン・シリキット・ナショナル・コンベンション・センターにつながる通路の壁面には〈目的地 日本〉（Destination Japan）という英文表記とともに国際衛星放送であるNHKワールドを介して全世界に紹介された日本の観光名所と料理などに関する広報物で満ちていた。
長い通路を抜けてフェスティバルが開催されているコンベンションセンター展示室に入ると、まるでこの行事が日本政府の主催で開かれている『観光ロードショー』ではないかという錯覚がした。
展示室の右側半分ほどは日本の建築物を模した広報ブース、紅灯および桜の装飾で満たされ、ブース間の通路は平日の昼間の時間なのに人々で込み合っていた。
日本のいくつかの地方自治体はもちろん、有名レストランまで動員され、観光商品の広報に熱を上げていた。広報対象も北海道産のズワイガニや九州の緑茶などの食べ物から地域を代表するプロサッカーチームまで多様だった。
広報館の上には〈ビザがなくても日本に行けます〉と書かれた大きな垂れ幕が掲げられていた。
地方自治体の広報区域を抜けて展示場後方に移動すると、今度は日本の大型旅行会社が設けた広報ブースが目に入った。
日本の旅行会社HISは展示室後方の壁面の半分以上を商品広報物で満たし、展示室中央にも別に19個のブースを設けて商品販売に熱を上げた。
また、行事場所の左側には日本最大の旅行会社であるJTBが何と29個のブースを借り、大規模広報および商品販売館を運営するなど、日本は計125個のブースを運営した。
韓国観光公社も20個のブースを借りて展示室左側の中央にすてきな広報館を設けた。
しかし、日本側が物量攻勢で展示場を掌握したため、韓国観光公社の広報館は日本の広報ブースの間に挟まれている形であった。韓国から今回の行事に参加した旅行会社と地方自治体はそれぞれ2か所だけである。
韓国広報館で販売されている商品も、タイ最大の名節であるソンクラーン（チャントラカティ（タイの旧暦）の正月）（4月13～15日）を前後に韓国のスキー場の残雪と桜を楽しむことができるパッケージ中心で多様ではなかった。
タイをはじめ、東南アジアで韓国を広報するのに最も良い手段はまさに韓流である。ところが広報館にはその手に入れやすいアイドルの写真や韓流ドラマの名場面は目を洗って探してみてもなかった。
韓国観光公社広報館関係者に理由を聞いてみると、「タイで韓流スターを活用して広報すれば効果が良いということは誰でも知っている事実だ。しかし、芸能人の写真を使うにはお金が必要だが予算規模が小さくて思いもよらない」という答が帰ってきた。
また、この関係者は「韓国の旅行会社や地方自治体は主にお客さんが多い中国で行事をすれば行くが、韓国訪問客数が少ないタイにはあまり来ようとしない」とし「日本は観光業界と地方自治体が協力してタイでも観光客誘致に熱を上げる。うらやましいがぎりだ」と付け加えた。
他の旅行業界関係者は「このほどなら韓国と日本の海外観光広報は“ダビデとゴリアテの戦い”程度でなく、最初から比較が不可能なほど」と述べた。
一方、日本を訪問したタイ国人観光客は去る2012年には25万人に過ぎなかったが、ビザ免除が行われた2013年には45万4千人に急増し、韓国訪問客数を越えた。また、その後も2014年には66万人、昨年には79万6千人と早い増加傾向を見せている。
反面、2012年と2013年に37万～38万人だった韓国訪問客は、2014年に一時46万人以上に急増したが、昨年は中東呼吸器症候群（MERS）影響で20%も減った37万2千人にとどまった。（機械翻訳 若干修正）
G-DIARY 2016年 3月号: タイ発アジアGOGOマガジン
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