特定アジアニュース

　北九州と韓国を結ぶ定期航路は、２００４年に小倉－釜山を結んでいた高速船の運航が事業者の経営破たんにより打ち切られて以来、約４年ぶりの復活。

　モジラインは韓国の海運会社「シー・アンド・クルーズ」が週６往復運航し、約７時間で門司－釜山間を結ぶ。門司を正午、釜山を午後１１時にそれぞれ出港する。船内には免税店や大浴場、イベントホールもある。

　最も安い２等室は大人の片道運賃で８０００円に設定されており、下関港（山口県）や博多港（福岡県）と釜山の間を運航する他社より安い。年間１４万６０００人の利用を見込んでいる。

　北九州市の門司港と韓国・釜山港を結ぶ定期フェリー便「ＭＯＪＩ　ＬＩＮＥ（モジライン）」が６月21日、就航する。地元では観光振興の期待が高まるが、アジアから輸入が急増する自動車部品の物流効率化の効果も見逃せない。定期フェリー便は貨物専用船に比べ定時性などに優れており、「カーアイランド」のアジア製部品調達を後押しする可能性がある。

　モジラインを運航するのは韓国の海運会社、シー・アンド・クルーズ（Ｃ＆Ｃ、釜山市）。約540人の旅客に加え、110ＴＥＵ（１ＴＥＵは二十フィートコンテナ換算の貨物量）の貨物を収容できる大型船を使う。アジアから北九州市の港湾に入港する定期貨物船は年間2300便に達するが、定期フェリー便による貨物輸送はモジラインだけだ。

　「物流と旅客は事業の両輪」。Ｃ＆Ｃの鄭鼎敏代表理事はこう強調する。Ｃ＆Ｃは2008年度に約１万7000ＴＥＵの荷量を見込むが、09年度には08年度比で４割増、10年度には同６割増に増やす計画。それでも「潜在需要を考えれば、極めて控えめな目標」（鄭代表理事）という。

　定期フェリー便の強みは輸送スピードと定時性。輸送コストはコンテナ貨物より割高だが、スピードは1.5―２倍。釜山から門司まで９時間半で着く。またコンテナ貨物専用船が日単位でしか発着予定を確認できないのに対し、フェリー便は時間単位での把握が可能だ。「ジャストインタイムが大前提の自動車部品物流などのニーズに合う」（地元港運会社社長）

　門司税関によれば、2007年の九州経済圏（九州７県と山口・沖縄県）のアジアからの自動車部品輸入額は前年比63％増の654億円で、過去最高を更新した。日産自動車九州工場（福岡県苅田町）や豊田合成北九州工場（北九州市）など、有力自動車関連企業がアジアからの部品調達を拡大しているためだ。

　2007年にアジアから約200種類の部品を輸入した日産九州は、今年生産を始めた新型セダン「ティアナ」では「アジア製部品約300種類を活用した」（日産の渡辺義章常務執行役員）という。釜山港は韓国内のほか、中国など他のアジア各国からの航路も集中している。

　港湾荷役などの周辺産業にも商機は広がる。地場海運会社の福岡運輸グループ（福岡市）と韓国企業の合弁会社、ＢＩＤＣジャパン（同）は2007年夏、釜山港に約１万平方メートルの物流施設を開設した。現在取り扱う荷物の中心は日本からアジアへの輸出品だが、モジラインの就航を機に「韓国から日本への物流にもビジネスチャンスを広げたい」（阿比留幸重・東京支店長）としている。

　北九州市の門司港と韓国の釜山港を結ぶ国際フェリー「モジライン」（約１万６０００トン、定員５４２人）について、運航する海運会社「シー・アンド・クルーズ」（韓国・釜山市）は２７日、無期限運休すると発表した。

　モジラインは今年６月２１日から週６日、１日１往復運航。同社は年間約１４万６０００人の乗客を見込んでいたが、７月中旬までの約１か月間は定員の約２割と低迷した。８月中旬にかけては約６割に改善したものの、同２５日からエンジン修理を理由に運休。

　別の船で１０月中に運航を再開すると発表したが、円高ウォン安の影響などで経営環境が厳しさを増し、運休を延長することになったという。

　同社の鄭鼎敏(チョンチョンミン)社長は「運航再開のため最善の努力をしており、時期などが決まり次第、お知らせする」とのコメントを発表した。

　モジラインの就航に合わせ、市は荷さばき施設など門司港整備に２００７、０８年度予算で計約１億５０００万円を計上している。市港湾空港局は「受け入れ態勢を整えていただけに残念。一日も早く運航を再開してもらえるよう、要請していく」という。

　市観光協会は市内の観光関連事業者を対象にハングル講座を開くなど、韓国人観光客の誘致に力を入れていた。黒野俊行事務局長は「就航の効果が表れつつあったのに……」と表情を曇らせた。

　◇入港料、岸壁使用料、水先料

　韓国・釜山港‐北九州市・門司港を結ぶ国際フェリー定期便で、現在は無期限運休中の「ＭＯＪＩ　ＬＩＮＥ」（モジライン、１万６３４０トン）が、６月の就航時から入港料と岸壁使用料計約１１６６万円を北九州市に払っていないことが分かった。水先料も約１２６３万円が未納で、関門水先区水先人会は今月末までに支払いがない場合、債権保全など法的措置を取る方針。運航会社「Ｃ＆クルーズ」（本社・釜山市）は無期限運休を発表した今月２７日、「再開に向け最善の努力を尽くしている」とコメントしたが、厳しい経営状態がうかがえる。

　モジラインは６月２１日～８月２４日の間、１日１往復週６便運航していた。北九州市港湾空港局によると、基本的に入港の都度、入港料４万４１１８円と岸壁使用料１６万４２１７円が必要だが、計５６回分（１１６６万９２１１円）が一度も支払われていない。同局は「Ｃ社の現地代理店から資金状況が苦しく支払えないと説明を受けた。督促しているが、支払う意思はあると聞いている」と説明する。

　一方、関門海峡は一定の大きさ以上の船が出入港する際、水先人の乗船が義務付けられているが、Ｃ社はこの水先料もほとんど払っていない。関門水先区水先人会によると、モジラインの水先料は１回１３万４４１６円。未納額は７、８月の９４回分、計１２６３万５１０４円に上るという。

　同会の下野勝郎会長は「これだけ多額の未納は会の運営に大きな痛手。今月末までに支払いがなければ、法的手続きを取る」と話す。水先約款では一定期間内に水先料が払われなければ水先を拒否することができる。

　Ｃ社の現地代理店の代表者は滞納している２４００万円超について「必ず払うことになっている」と説明している。

　韓国・釜山と北九州市の門司港を結んでいた国際定期フェリー「モジライン」の就航から１年が過ぎた。船舶のエンジン故障や景気悪化が重なり、運休が１０カ月間も続いたままだ。市内唯一の国際定期フェリーの復活に向けた課題を探った。　（門司支局・水山真人）

■明るさ一転　

　門司港の岸壁に建つターミナル。閉ざされたままのドアは砂まみれだった。黄色くなった張り紙は昨年８月２５日付で、翌日からの運休を告げていた。昨夏、来日韓国人を観光バスが数珠つなぎで迎えたにぎわいぶりが夢のようだ。

　韓国のＣ＆クルーズ社が運航していたモジラインは、北九州市にとって「純粋に明るい話題」（市幹部）だった。市は就航に合わせ、民間が建てたターミナルそばに約１億円をかけ、コンテナ貨物の荷さばき場などを整備した。

　市によると、旅客を乗せるフェリーは、貨物船より速く時間も正確で、貨物の需要が高い。市の担当者は「１、２年の定期運航を続けて初めて、本格的に貿易に使われるようになる。そうして運航が軌道に乗るはずだったのに…」と悔しさをにじませる。

■負債と新船　

　運航再開の可能性はあるのか。問題はＣ社の経営状況だ。

　Ｃ社はモジライン運航のために設立された。日本側代理店は「Ｃ社は運休で収入が断たれている。運航を再開しないと、滞納している岸壁使用料や水先案内料（計約２４００万円）も払えない」と解説する。

　この代理店は、運航した建造約３０年の船舶「ＫＣブリッジ」についても「老朽化で限界。再開には新船が必要だ」と指摘する。

　だが、Ｃ社の親会社グループは建設業や鉄鋼業も抱え、昨秋からの世界的な不況で資金力が低下。急激なウォン安が始まった昨夏以降の旅客の減少や、不況に伴う貿易の低迷で投資環境が整っていないとされる。Ｃ社と定期的に連絡を取っている市関係者は「まだ投資を踏み切る企業はなく、すぐに再開という状況ではないようだ」と明かす。

■夜は明ける　

　それでは、Ｃ社に替わる企業は現れるのか。「航路の将来性に関心を持つ企業は多い」（九州運輸局）との見方はある。もっとも、韓国政府はいまだにＣ社の運航免許を取り消しておらず、Ｃ社の経営再建の行方を見定めている。今直ちに別の企業を公募する可能性は小さいとみられている。

　北橋健治市長も１９日の記者会見で「経営環境が好転していないかもしれないが、（Ｃ社のスポンサー探しを）いっとき見守っていきたい。（不況という）夜はいずれ明ける」と述べるにとどめた。

　九州・山口を船舶で訪れた韓国人旅客数は０８年度こそ減少したものの、９９年度比でみると約５倍に増えている。半導体製造装置や自動車部品など、日韓を往来する貨物も着実に増える見通しだ。

　北九州市港湾空港局の板谷稔課長は「今後も長期的には、日韓の間でヒト、モノの流れは活発さが増すはずだ。モジラインの出番は必ずある」と望みをつなぐ。

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●ワードＢＯＸ＝モジライン

　韓国・釜山－北九州市の門司港を結ぶフェリー航路。昨年６月２１日に就航し、韓国のフェリー会社Ｃ＆クルーズが船舶「ＫＣブリッジ」（１６３４０トン、定員５４２人）を週６往復させていた。船舶のエンジン故障で同８月２６日に運休。新船の投入で運航再開を目指したが、不況で資金難に陥り、新たなスポンサーが必要になっている。

　韓国釜山市と北九州市の門司港を結ぶ国際定期フェリー「モジライン」（運休中）を運航する「Ｃ＆クルーズ」（釜山市）が、同航路運航事業を廃業したことが１８日、分かった。韓国国土海洋部が明らかにした。

　同航路は昨年６月に就航。船舶のエンジン故障で同８月から運休が続いていた。新船導入による運航再開を目指したが、不況による経営悪化などで資金難に陥っていた。

　国土海洋部は今後、同航路を引き継ぐ事業者が出てくれば、審査した上で運航再開に必要な免許を交付する予定だ。

　Ｃ社は門司港の水先人から案内料（約１２６０万円）不払いについて提訴されており「（当社に）出資してくれる企業が現れれば支払いは可能だ」などとコメントしていた。現在、釜山市の本社は電話がつながらない状態が続いている。

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●北九州市「残念」

　北九州市・門司港と韓国・釜山を結ぶモジラインを運航するＣ＆クルーズ廃業の連絡が韓国側から同市に入ったのは１８日昼すぎ。同市港湾空港局の担当者は、情報収集に追われ「廃業は残念」と表情を曇らせた。

　モジラインが昨年８月に運休してちょうど１年。韓国人観光客の増加を見込んでいた同市の思惑がはずれただけに、「今後は新しい事業者が航路を再開してくれるよう対応したい」（同市港湾空港局）と力を込めた。

北九州市と韓国・プサンを結ぶ「モジライン」を運航していた韓国の「C&(シーアンド)クルーズ」は、韓国政府に事業免許を返納し、運航から撤退したことがきのう明らかになりました。

また、北橋市長はフェリーの荷さばき場の整備などに市が9700万円を投資している点について、「インフラ整備が生きてくるように努力を続ける」と述べました。