（聯合ニュース 韓国語 2016/03/28）
我が国で一番最初に春を迎える済州の王桜祭りが4日後に迫った。
済州が世界唯一の王桜（韓国では王桜＝ソメイヨシノ）自生地という事実は早目に知られたのだが、韓国と日本を中心に原産地論争と桜祭りをめぐる政治外交的な論議により、他の地域では一部が伐られる痛みを経験もした。
最近では100年以上続いた桜の論争と論議を後にして「済州産王桜をありのまま楽しんで資源化しよう」という意見に重みが加わっている。
◇王桜の原産地は“済州”
「私たちの土地にあるもの（王桜）を今やっと私たちの手で発見したことは恥ずかしいことです。一日も早く天然記念物として保護しなければなりません。」
50数年前の1962年4月、済州島漢拏山南側の海抜500～600m地点である“スアクキョ”の混合林の中で自生する王桜3株を発見した植物調査団の団長パク・マンギュ（朴萬奎）国立科学館長は喜びを抑えながらこのように述べた。
韓国と日本の学界のまちまちな原産地論争で重要な道標となる歴史的事件だった。
彼は各国の植物学者などに標本を送り、王桜が韓国,済州に自生するという生きた証拠を示さなければならないとし、一緒にしたプ・ジョンヒュ氏など他の植物学者らとの調査活動にさらに拍車をかけた末、5株の自生王桜をさらに発見した。
当時文教部（省に相当）は、1964年1月31日、済州市奉蓋洞と西帰浦市南元邑新礼里一帯にある計8株の王桜を天然記念物156・159号に指定した。
桜をめぐる原産地論争は韓国と日本を中心に広がったが、昨年3月には中国まで加勢して3国間で論議がおきることもした。
事件の発端は今から100年あまり前に遡る。
1908年4月、布教活動をしていたフランス人タケ神父によって自生の王桜が済州で初めて発見されたのだ。彼は漢拏山の海抜600m地点である観音寺付近で王桜を発見し、標本を採集してドイツの植物学者ケネー博士に送り、日本の桜のうち最も有名な品種であるソメイヨシノ（染井吉野）と同じだという鑑定を受けた。
続いて、1932年4月、日本京都大学の小泉博士も漢拏山南側地点で自生する王桜を発見しながら事実上、済州が王桜の自生地であることを認めた。
しかし、記録があるだけで自生の王桜の実体が済州で発見されなかったため、日本の他の植物学者などはこの事実を信じようとしなかった。
我が国の植物学者などは王桜の野生種が日本にはなく、唯一済州で発見された記録が出ている点を上げながら王桜の原産地は済州であり、日本に渡っていって広がったという仮説をたて、日本学者は日本にも王桜の自生種があったが広く栽培される過程でなくなったと反論してきた。
論議が熱く続いた1962年、パク・マンギュ、プ・ジョンヒュ博士などが王桜の自生地を発見し、名実共に済州が王桜の原産地であることを宣言するに至る。
以後、2001年4月、山林庁林業研究員チョ・ギョンジン博士チームはDNA分析を通じて日本の王桜の原産地が済州の漢拏山であることを明らかにした。
漢拏山に自生の王桜と国内に植栽された王桜、日本の王桜を対象にDNA分析を行った結果、「済州の王桜が日本に渡って行き、国内に植栽された王桜は日本から再び渡ってきたものであること」を確認した。
2014年11月、成均館大学生命科学科キム・スンチョル教授研究チームは、国立生物資源館などと共に済州島の王桜の起源を明らかにし、これを国際学術誌である『アメリカ植物学会誌』（American Journal of Botany）に載せた。
研究チームは王桜が済州島自生の垂れ桜と山桜、大山桜の複合体の交雑で発生した種という事実をDNA分析を通じて初めて明らかにした。
▲2010年4月、済州市奉蓋洞の王桜自生地でチェ・ワンヨン国立山林科学院長がアメリカ,ワシントンにあるアメリカン大学校のルイス・グッドマン国際大学院長と王桜寄贈書に署名した後、記念撮影をしている。国立山林科学院暖帯山林研究員はこの日、アメリカン大学に済州原産の王桜の苗木20株とイ・スンマン元大統領がアメリカン大学校に記念で植えた王桜後継種9株を伝達した。
◇桜、政治的論議たたんでもう楽しもう
桜をめぐる論議はこれだけではなかった。
日本の植民地支配を経験した我が国の国民感情と相次ぐ日本の歴史歪曲のために浮上した外交的摩擦が複合的にからまった桜祭り論議が2番目だ。
日本の国花のように見なされる桜をテーマに我が国のあちこちで地域祭りを行うことは適切ではないという意見と、代表的な春の花である桜を政治・外交的解釈なしにありのまま楽しもうという意見が衝突して醸し出した。
前者は桜が太平洋戦争時に爆弾を積んだ戦闘機に乗って連合軍艦隊に身を放り投げた『神風』隊員の胸に挿されるほど日本軍国主義の象徴性を含んでいると主張した。
桜が日王親政形態の統一国家が形成された近代明治維新以後、“瞬間的に散る美しさで主君のために命を捧げる”侍の精神、散華、割腹などの意味で象徴操作が行われたというのである。
10年前、こうした主張のために国会でも桜祭り再検討の主張が提起されたり、インターネットポータルサイトで世論調査が実施されて熱い討論が広がった。
しかし、これといった結論なく論議は下火になり、ソウル市汝矣島と慶尚南道鎮海、釜山市洛東江岸、江陵市鏡浦台、済州での桜祭りは命脈を受け継いでいる。
済州では済州産王桜をありのまま楽しんで資源化すべきという意見により重みが加わっている。
カン某氏（38・女ヨ）は「桜の原産地が済州であるだけに済州で桜祭りをするのは非常に当然のこと。また、済州の王桜が回り回って我が国全域にまで広がったものなので、他の地域での桜祭りも別に問題にならないと思う」と述べた。
彼女は「過去の辛い歴史を忘れてはいけないが政治・外交的問題があるといって桜祭りを問題にするのは正しくない」と強調した。
国立山林科学院暖帯亜熱帯山林研究所長キム・チャンス博士は「王桜の起源をめぐる論争や政治的論議は実益が全くないだけでなく、国民の立場からも結論が出ない疲れる問題だけのことです。重要なのは王桜の自生地が済州にあり、非常に美しい資源という点」と済州産王桜を最大限に広く普及するなど資源化して世界化する方案を考えなければならない時だと強調した。
済州道、国立山林科学院、韓国植物分類学会は昨年、共同で王桜自生地である漢拏山観音寺（済州島郷土遺産第3号）で『王桜基準母木命名式』を行い、王桜資源化事業を始動して推進している。
▲国立山林科学院と済州島の関係者などが2015年4月9日、漢拏山国立公園の海抜500～900mの観音寺地区の王桜自生地（済州島郷土遺産第3号）に自生する王桜1株（写真後方）を王桜資源化の基準になる母木に指定して表石を立てた後、手をたたいている。（機械翻訳 若干修正）
▲国立山林科学院と済州島の関係者などが2015年4月9日、漢拏山国立公園の海抜500～900mの観音寺地区の王桜自生地（済州島郷土遺産第3号）に自生する王桜1株（写真後方）を王桜資源化の基準になる母木に指定して表石を立てた後、手をたたいている。（機械翻訳 若干修正）
「ソメイヨシノの起源は韓国」という洗脳が（韓国内では）もう十分に行き届いたということですね。
