（電子新聞 韓国語 2018/09/18）
住友化学がサムスン電子のフォルダブルスマートフォン［折り畳み式（Foldable）スマートフォン］の核心素材である透明ポリイミド（PI）を供給する。透明PIはフォルダブルディスプレイを保護する素材だ。これまでサムスンのフォルダブルフォンへの供給をめぐり、日本住友と韓国コーロンインダストリー（Kolon Industries）が競り合ってきた。コーロンインダストリーは量産設備まで備えて力を入れてきた。
18日、業界によれば、サムスン電子はフォルダブルフォンの透明PIの供給者に住友化学を確定した。サムスン電子最初のフォルダブルスマートフォンは来る11月に公開、来年初めに発売される予定だ。
▲サムスン電子が過去に公開したフォルダブルスマートフォンのコンセプトデザイン。サムスンが準備中である初のフォルダブルフォンはこれと似たものと予想される。（資料:サムスン映像キャプチャー）
透明PIは、ディスプレイを保護するカバーウィンドウ［ウインドーフィルム］だ。これまでスマートフォンのカバーウィンドウには強化ガラスが使われてきた。コーニング（Corning）のゴリラ（Gorilla）ガラスが代表的なスマートフォンカバーウィンドウだ。しかし、フォルダブルスマートフォンにはガラスを使うことはできない。フォルダブルフォンはディスプレイを折り畳まなければならないが、ガラスは割れるためだ。
一方、透明PIは柔軟だ。エンジニアリングプラスチックなので熱に強く、耐久性も高い。これに有色である既存のPIとは違い透明なので、フォルダブルフォンでガラスに代わる素材として注目された。
曲がるフレキシブルディスプレイが登場し、サムスン電子がフォルダブルフォンまで開発すると、世界の部品素材業界には柔軟なカバーウィンドウ素材の開発競争が繰り広げられた。コーニングやショット（Schott）などガラス製造業もフレキシブルガラスを開発してフォルダブルフォンに対応した。しかし、サムスン電子が透明PIを採択する側に重さが傾き、透明PIをめぐって住友化学とコーロンインダストリーが終盤まで競り合った。
▲コーロンインダストリーが開発した透明ポリイミド（PI）フィルム。熱に強くて紙のように柔軟で次世代ディスプレイ素材として注目されていている。（提供:コーロンインダストリー）
業界によれば、住友は量産設備も備えていないという。一方、コーロンインダストリーは2016年8月に900億ウォン余りを投資し、亀尾工場に透明PI量産ラインを今年前半期に完工した。これにサムスンのフォルダブルフォンが最終量産に入れば、コーロンインダストリーが有利な高地を占めるものと観測された。しかし、フォルダブルフォンが世界で初めて試みられるだけに生産量は少なく、住友が対応できると推定される。住友は品質で他の競争会社より先んじるという評価が多かった。
透明PI業界の事情をよく知るある関係者は「住友には量産ラインがないため、パイロット設備や発注者ブランドによる生産（OEM）方式で透明PIを調達するものと見られる」としながら「住友は100%子会社である韓国東友ファインケム（Dongwoo Fine-Chem）で透明PIをハードコーティングし、これをサムスンに納品するだろう」と伝えた。
住友は去る6月、サムスン電子への供給を言及したことがある。日本日刊工業新聞の報道によれば、十倉雅和住友化学社長は経営戦略説明会で「サムスン電子が2019年に発売予定のフォルダブルスマートフォンに採用が決まった」と明らかにした。当時には実際に開発に参加した関係者の間でも真偽の有無が確認されなかった。様々な会社が透明PIをテストしていたためだ。
住友が供給者として指名されながら、コーロンインダストリーの対応に関心が集まっている。サムスン電子のフォルダブルフォンが人気を得て生産量を拡大したり、次期モデルが出てくればコーロンインダストリーは再びサムスンに供給する機会が生まれる見通しだ。また、取引先の多角化を積極的に推進するものと予想される。現在、フォルダブルフォンはサムスン電子の他にも中国の華為（ファーウェイ）、欧珀（OPPO オッポ）、小米（シャオミ）などが準備しているという。フォルダブルディスプレイはサムスンディスプレイ、LGディスプレイ、BOEなどが開発している。コーロンインダストリーはこれらスマートフォンとディスプレイメーカー相手に供給を打診するものと予想される。
コーロンインダストリーはサムスン供給に脱落したかどうかと関連して「フォルダブルフォンの発売時期が未定である状態と聞いており、当社はスペックの変更、改善製品に対する要求に持続的に対応し、品質承認（スペックイン）（Spec -In）作業を続けている」と明らかにした。（機械翻訳 若干修正）
（電子新聞 韓国語 2018/09/18）
日本住友化学がサムスン電子のフォルダブルスマートフォン［折り畳み式（Foldable）スマートフォン］の最初のモデルに入る透明ポリイミド（透明PI）フィルムを単独供給すると確認された。透明PIはディスプレイを保護するカバーウィンドウ［ウインドーフィルム］の素材で、折り畳んで展開する動作を繰り返さなければならないフォルダブルフォンで強化ガラスに代わる部品だ。国内企業が先に世界で最初の透明PI量産設備を備えたが、結局、サムスン電子の最初のモデルへの供給には失敗した。十倉雅和住友化学社長が去る6月の経営戦略説明会で言及したサムスン電子採択は自信の表れと解釈される。結果から言えば国内企業はOLED市場で最も先んじたサムスンのディスプレイパネルとフォルダブルフォンの初モデル進入が挫折して、費用負担と市場先行獲得に失敗という心理負担を抱くことになった。
サムスンは住友化学と長い間協力してきた。国内企業が量産設備まで備えてマーケティングを積極的に広げたが力不足だった。国内電子情報通信産業界で日本の素材部品が影響力では堅固さを示す代表事例だ。ディスプレイと半導体の主導権は韓国に渡って来たが、装備と素材部品は技術力を土台にする日本が相変らず影響力を及ぼしている。
電子機器がアナログからデジタル時代に転換した2000年代中盤から、世界を掌握してきた日本の電子製品がメイド・イン・コリアに変わり始めた。韓国産携帯電話と半導体、ディスプレイなども日本を抜いて常勝疾走した。
しかし、水面下では日本が素材・部品・装備の技術力を武器に、グローバル電子産業の生態系を牛耳ってきた。今回の事例からも分かるように、技術力だけで量産設備を備えた韓国企業を押さえて韓国市場で底力を誇示した。
部品・素材・装備で依然として産業強国の地位を維持している日本の事例は、韓国が進まなければならない道にヒントを与えてくれる。韓国の素材部品が新興産業国の製造業に必ず必要な状況を作って影響力を行使しなければならない。国内のセット・部品・素材・装備業界と政府が共に産業生態系造成に力を集めて、必要ならば日本を徹底的にベンチマーキングしなければならない。（機械翻訳 若干修正）
